Som maler arbeider du med overflatebehandling på nytt og gammelt underlag, både inne og ute. Malerne jobber med både vegger, tak og gulv. Faget omfatter også vurdering og utbedring av skader på gamle underlag, samt planlegging og utførelse av sjiktoppbygging.

Maleren må ha god materialkunnskap og kunnskap om fargelære. Maleren bruker både sprøyter, pensel og rull til å male med. De legger også gulv, tapetserer, folierer og sparkler. Maleren må ha kunnskap om hvordan underlag og materialer fungerer sammen, og bygge opp systembehandling for overflaten.

Gamle hus som er vernet eller fredet krever kunnskap og kompetanse om tidligere byggemetoder og materialkvaliteter. Det å jobbe med å føre en bygning tilbake til opprinnelig eller en tidligere tilstand, kalles restaurering.

Som maler er du kreativ, og jobber like godt selvstendig som i samarbeid med andre. Det er også viktig at du er nøyaktig og serviceinnstilt. 

Du må være lærevillig, pålitelig og praktisk anlagt. Du må kunne lese og skrive godt nok til å forstå produktbeskrivelser, leggeanvisninger, prosjektplaner og kontrakter. For å regne ut areal trenger du matteferdigheter.